Belgisch Centrum voor Geleidehonden vzw 
1990 “WE NEVER WALK ALONE” 2010
Tot het laatste kwart van vorige eeuw bleven mensen meestal honkvast in de nabijheid van hun woonplaats. Vanaf de zeventiger jaren kwam hierin echter een enorme verandering. Verplaatsingen voor tewerkstelling, socio-culturele bezigheden en ontspanning werden steeds maar talrijker en de afstanden groter.
Dit gold eveneens voor personen met een visuele handicap. Ook zij wilden zich integreren en ontplooien op meerdere vlakken. Mobiliteit was daarbij echter vaak het grote struikelblok.
Een blindengeleidehond als mobiliteitshulpmiddel kon hiervoor wellicht een oplossing bieden. Maar toch waren ze in ons straatbeeld eerder een zeldzaamheid. De opleiding bleef meestal beperkt tot wat privé initiatieven, zonder structuur en kwaliteitsnormen met als gevolg slecht opgevoede en weinig betrouwbare dieren. Omdat dergelijke hond geen meerwaarde aanbracht doch eerder tot last dan tot lust was, verkozen vele eventueel geïnteresseerden om het maar met hun oude vertrouwde witte stok verder te blijven doen.
Enkele slechtziende en blinde mensen onderkenden het probleem en hadden in andere aangelegenheden reeds ondervonden dat je best zelf voor een oplossing zorgt.
Vanaf 1987 werd grondig studiewerk verricht zowel in binnen- als buitenland waarbij de belangrijkste doelstelling was dat ook de opleiding van geleidehonden uit de weldadigheid diende te worden gehaald en professioneel moest worden aangepakt.
Omdat het allemaal nog zo nieuw was werd de raad ingewonnen van specialisten zoals een dierengedragstherapeut, een dierenarts, buitenlandse trainers. Ook kandidaat-pleeggezinnen en andere vrijwilligers raakten besmet door het enthousiasme van de pioniers.
Op 15 maart 1990 resulteerde dit alles in de oprichting van het Belgisch Centrum voor Geleidehonden vzw, waarvan de statuten verschenen in het Staatsblad van 17 mei van datzelfde jaar.
Hieruit onthouden wij het motto ‘BCG in strijd voor mobiliteit’ en citeren de belangrijkste doelstellingen:
- Het kweken en opleiden van honden tot blindengeleidehonden.
- Visueel gehandicapte personen leren omgaan met hun geleidehond.
- Blijvende nazorg verlenen aan de hond en de geleidehondgebruiker.
Samengevat is het hoofddoel: op een professionele wijze de mobiliteit van personen met een visuele handicap vergroten zodat zij in onze 'ziende' maatschappij weer een actieve functie kunnen innemen. Vb. zelfstandig winkelen, werken, deelnemen aan socio-culturele activiteiten.
In 2010 wil het Belgisch Centrum voor Geleidehonden dit 20-jarig bestaan als leidraad meenemen tijdens al haar activiteiten.
Een greep uit de jaarplanning:
- Februari: Partnerwalk
- Maart: Weekend te Blankenberge voor baasjes met geleidehond.
- April: Quiz, Tongeren.
- April: Bezoek met geleidehonden aan Federaal Parlement te Brussel.
- Mei: Jaarlijkse Algemene Vergadering.
- Juli/augustus: Geleidehondgebruikersdag
- September: AXA-tandemtocht ten voordele van het BCG..
- Oktober: Eet mee voor BCG
- November: Officiële overhandiging van nieuw opgeleide honden.
- December: Kerstdrink aangeboden aan de vrijwilligers.
Adeline Valkenborg.
Voorzitster.